Enfrentando os elementos no topo da nova ponte Tappan Zee

Jan 30, 2024

Período do século 21

Com ventos fortes, vigas escorregadias e painéis de concreto pendurados, trabalhar na ponte pode ser perigoso, mas as equipes dizem que sentem uma energia especial.

Metalúrgicos de alta qualidade no lado do condado de Westchester da nova ponte Tappan Zee. Eles são presos a arneses e, se caírem, a amortecedores. Crédito...Fred R. Conrad do The New York Times

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Por Joseph Berger

Igino D'Ippolito não é nenhum Philippe Petit, o artista da corda bamba que ficou famoso por correr entre as torres gêmeas do World Trade Center original em 1974.

No entanto, muitas vezes tem de andar na ponta dos pés ao longo de vigas de aço com apenas 60 centímetros de largura, situadas seis andares acima das águas geladas e turbulentas do rio Hudson, para gerir 25 trabalhadores que instalam a estrada de betão da nova ponte Tappan Zee. Às vezes, ele não consegue deixar de se lembrar de seus dias na escola primária em Mahopac, Nova York, quando seus professores o incentivaram a enfrentar um programa de escalada do tipo Outward Bound.

“Eu tinha pavor de altura”, confessou ele, com um sorriso que traía ao mesmo tempo constrangimento e diversão retroativa. “Mas você meio que se adapta e, com o passar do tempo, isso meio que cresceu em mim.”

D'Ippolito, um engenheiro civil de 34 anos, é um dos 5.000 trabalhadores que participaram até agora na construção da substituição de dois vãos para a ponte de 61 anos e três milhas de extensão que atravessa um amplo trecho de rio conhecido como Tappan Zee, entre Tarrytown, no condado de Westchester, e South Nyack, em Rockland. A nova ponte, cujo nome oficial ainda não foi decidido, será a primeira grande ponte erguida na área de Nova York desde a inauguração do Verrazano-Narrows em 1964.

Com ventos fortes soprando sobre o Hudson, chuva e neve transformando vigas de aço escorregadias como um lago congelado, dezenas de guindastes pendurados em painéis de concreto de 37 toneladas no topo da estrada e máquinas pesadas agitando-se por toda parte, pode ser um trabalho extremamente perigoso. Três trabalhadores morreram na montagem do Verrazano.

No entanto, os trabalhadores da Tappan Zee parecem sentir uma energia que vai além daquilo que poderiam experimentar em projectos mais quotidianos, um espírito de corpo que advém de saberem que estão a construir um exemplar gigantesco de infra-estruturas que podem apontar e dizer que ajudaram a trazer para o mundo. mundo.

“É ver que você fez parte de algo especial”, disse D'Ippolito, que cresceu em uma família que administrava um restaurante italiano, mas cuja profissão foi inspirada por primos e um tio que eram engenheiros. “Posso contar aos meus filhos e netos sobre isso.”

O governador Andrew M. Cuomo tem falado frequentemente sobre a ponte como um símbolo da capacidade do estado de construir mais uma vez grandes infra-estruturas e, no seu segundo mandato, parece cada vez mais empenhado em tornar os projectos de transporte um eixo do seu legado. Ele prometeu reconstruir o Aeroporto La Guardia e apoia a construção de um novo túnel ferroviário no Rio Hudson. Outro dia, ele propôs reviver um plano há muito paralisado para adicionar uma linha a parte da linha principal da Long Island Rail Road e anunciou um plano para reconstruir a Estação Pensilvânia. Mas a ponte é o único desses projetos realmente em andamento. O Presidente Obama também usou a reconstrução do Tappan Zee como um símbolo do programa “robusto” de infra-estruturas da administração.

A ponte deverá custar US$ 3,9 bilhões. Os planos para financiá-lo incluem empréstimos federais, fundos estaduais e títulos de construção que seriam pagos por meio de pedágios. Mas, de olho nos custos do deslocamento diário de Rockland, Cuomo agora propõe congelar os pedágios no Tappan Zee em US$ 5 até 2020, pagando pelo congelamento com uma reserva de US$ 700 milhões que também bloquearia os pedágios em toda a Thruway. .

Já mais de um quilômetro e meio da estrutura horizontal de aço azul que irá sustentar o tabuleiro de concreto do vão sul da nova ponte se estende corajosamente da margem do condado de Rockland através do Hudson, terminando abruptamente no meio do caminho, e parte de um segundo vão norte já está se projetando a meia milha de Rockland também. Com um cronograma definido agressivamente para que o primeiro vão da ponte possa ser inaugurado na primavera de 2017 e a ponte completa no ano seguinte, muitos dos trabalhadores trabalham 60 horas por semana.